今は好きなことをやり尽くしたい　
そうすれば次の道は自ずと見えてくる

中途半端な生き方はしない　
決断は常に、自分自身で

「私はどうしたいの？　何がやりたいの？　何を目標にするの？」と、常に自分自身に問いかけ、納得しながら、現役生活を送ってきたと三宮恵利子さんはいう。だから、引退を決意したときも、自身と対話して結論を出した。
　
「まだスケートを続けたいの？」「辞めたい。もうやるべきことはやった」「コーチになりたいの？」「今、コーチになったら自分のやり方を押し付けてしまったり、相手にじれてしまうのではないか。ずっとスケート漬けだった生活からいったん離れて、外からスケートを見てみたい」

引退後はまず実家に帰ろうとだけ決めた。だが思わぬ人からレースをやってみないかという誘いを受ける。選手時代に応援してくれていたメーカーの方だった。
富士スピードウェイなら見たことがあった。路上と氷上、車と生身の体という差はあっても「スピードが好き、競うことも好き」な自分には、合っているかもしれないと思った。未知の世界への挑戦。競技者魂がときめいた。

先のことを考えすぎず、１年１年　
様々な経験を積んでいきたい

「レーサーで食べていこうと考えたわけではありません。辞めて１、２年は好きなことをやりたいなって。辞めて１、２年は好きなことをやりたいなって。レース経験はなかったですけど、動体視力はよかったし、左カーブならスケートと同じなので攻めやすかった。いつか表彰台にと狙ってもいますが、スケートをしていたときのように、心身を極限まで追い込んだりはしません。楽しくやりたいんです」

スケートの実績を買って、スポンサーになってくれた企業もあった。が、パーソナルスポンサーは自分で営業して集めている。
「レースのことなどを説明して、出資をお願いするんです。最初はとても緊張しました」

レース以外の仕事も増えてきた。関連のイベント、トークショー、それとは別に元スケート選手としてテレビに出演したり、クリニックで子供たちを指導することも。
「今はやりたいことがたくさんある。あまり先のことは考えすぎず、1年１年を考えていきたい」
様々な経験を積むことが、新鮮な毎日だ。

現在に至るまでの軌跡

2002年

春　ソルトレーク冬季オリンピック出場後、「競技を続けるならオリンピックをめざしたいが、トリノまで、ハードな練習に耐えられないと思う」と、自分で引退を決断

夏　誘いを受け、1000ccのヴィッツに乗車して競い合うという、カーレースに参戦。 ７月に北海道で行われた「ネッツカップ・ヴィッツレース」の公式予選でデビュー

2003年

地元・釧路の実家から十勝のスピードウェイに通ってドライビングの練習。レースに出場しながら、テレビ、雑誌などの仕事もしている

【関連リンク】
●三宮恵利子オフィシャルサイト338.com

＊ＪＯＣ発行の「キャリアトランジションvol1」（2004.11発行）をＷＥＢ用に改稿して、掲載しています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（取材：2004年8月）