納得行くまでプレーして、
いろんなことをプラスにしたい

「まだやるの？」という声があることは、知っている。高校を卒業して16年。もう十分ではないかと。一方で「また応援できることがうれしい」と手紙をくれる人たちもいる。

「世の中には何かを始めると反対する人もいるけれど、私はそれを否定しません。そういう感情、意見はあるのが普通だし、自分にこうしたいというものがあればあまり気にならないから。でもね、自分は"クビになったんだ"という事実はしっかりと認めて、受け止めたつもりです。力を出せなかったこと。チームを上げられなかったこと。いらないと言われたこと。理由を解読して、次は負けない自分になろうと。自分がもっと成長したい。ソフトボールで経験したことを、何かで返したい。チームを最短距離で1部リーグに上げ、常に上をめざしたい。誰が何と言おうと、自分に納得が行くまではプレーしたいんです」

設立4か月後に地元の人たちが後援会を発足してくれた。市役所の職員がそのときに配っていた名刺を、何気なく見た安藤さんは、その場で思わず胸が熱くなったという。

「名刺にね、"ベルマーレソフトボールチームを応援しよう"みたいな小さなシールが貼ってあったんですよ。びっくりしました。そしてものすごく感激しました。この方たちに恥じないように、自分たちが地域にできることはしっかりやらんといかんと、心に刻みましたね」

4月に新しいチームのユニフォームを着て初めての試合を迎えたときには、ふいに涙があふれてしまった。湘南ベルマーレのサッカーチームのサポーターたちが駆けつけてくれて、大きな旗を振りながら、ソフトボールチームの選手たちの名前を呼んでくれたのだ。またソフトボールができるという喜び。チームを支えてくれる人たちとの新しい出会い。オリンピックに出場したときとはまた違った緊張と興奮を感じた。

「ソフトボールを続けてきたからこそ、またこんなに新鮮な感動を味わえたんだと思いました。自分は幸せな選手だなぁと。今の私にできることは、全力でソフトボールをすることだけ。現役引退は考えていません。どんなカタチになるかはまだわからないけど、中途半端では終わらせたくないんです。すべての思いをソフトボールを通して伝えていきたい。まだまだこれからですよ」」

【関連リンク】
●特定非営利活動法人 湘南ベルマーレスポーツクラブ
公式サイトhttp://www.bellmare.or.jp/

【プロフィール】
安藤美佐子（アンドウ・ミサコ）
1971年岐阜県生まれ。中学校でソフトボールを始め、夙川学院高3年のとき全日本シニア代表に選出。オリンピックはアトランタ大会4位。シドニー大会で銀メダルを獲得し、「世界一の遊撃手」の称号を得る。高校卒業後は太陽誘電、松下電工、デンソーで活躍し、05年2月湘南ベルマーレ・ソフトボールチームを発足。湘南ベルマーレチームは05年のクラブチーム県予選、関東予選を全勝で突破し、全国クラブ選手権に出場。また、クラブや大学、実業団が出場する全日本総合選手権大会の、県予選、関東予選も勝ち抜いて、9月の本大会に出場した。チームは05年11月に来季からの日本リーグ（2部リーグ）参加が承認された。
＊ＪＯＣ発行の「キャリアトランジションvol3」（2005.8発行）をＷＥＢ用に改稿して、掲載しています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（取材：2005年6月）